Para apreciar o vinho é preciso ter uma visão detalhada das características das principais variedades de uva e como elas se apresentam nos vinhos.

Dentre os fatores determinantes para a qualidade do vinho, a variedade da cepa talvez seja o detalhe principal. A maior prova da qualidade de um determinado tipo de uva é a capacidade de produzir aromas e sabores identificáveis, mesmo que estes sejam influenciados pelo clima, pelo terroir e pelo tipo de plantio.

 O gênero botânico Vitis, o qual pertence as videiras, abrange cerca de 40 espécies, sendo a mais importante a Vitis Vinífera (uvas européias). Ela produz o fruto com teor de açúcar e elementos ácidos em proporções ideais para chegar-se a um bom vinho.
As cepas americanas, como Vitis Labrusca, Vitis Riparia, Vitis Aestvalis e Vitis Berlandieri, também possuem alguma expressão, já que são utilizadas para o fortalecimento das videiras.

Uvas Brancas
Chardonnay: Conhecida como a “rainha das uvas brancas” por proporcionar vinhos complexos, ricos e bem estruturados. Quando transformada em vinho, é a que melhor beneficia-se do envelhecimento em carvalho. Tem aromas frutados como de maçã, pêra e abacaxi, além de toques amanteigados e doces, como baunilha e mel.

Sauvignon Blanc: Os vinhos brancos secos mais famosos são feitos com essa uva, que tem as origens em Bordeaux. Bastante secos e marcados pela acidez, os vinhos feitos dessa cepa são refrescantes e tem aromas herbáceos.

Riesling: A Riesling Renana, a verdadeira Riesling germânica, tem personalidade marcante e uma acidez bastante elevada, apresentando-se melhor sem o tratamento em carvalho. Origina sempre vinhos frutados (laranja, lima e maracujá), com toques florais e minerais.

Moscatel: É a mais popular das uvas brancas. Produz ótimos espumantes adocicados, aromáticos e delicados. Seus aromas e sabores compreendem frutas frescas, flores maduras e, com freqüência, notas de pêssego.

Uvas Tintas
Cabernet Sauvignon: É indiscutivelmente a “rainha das uvas tintas” pela alta qualidade e adaptabilidade em muitas regiões vinícolas do mundo. Produz vinhos com presença abundante de taninos e coloração vermelho intensa. Quando jovem, apresenta aromas de frutas vermelhas. Ao passar por carvalho, irá revelar aromas de cedro, tabaco e minerais.

Malbec: Esta varietal, que no passado era comum em Bordeaux, hoje muito rara por lá, encontrou condições perfeitas para o desenvolvimento na Argentina. Faz vinhos de corpo médio, escuros, sabor frutado e aroma com toques de chocolate.

Merlot: Esta uva, em geral, produz vinhos menos ácidos e com menor presença de taninos do que a cabernet sauvignon, mas, como ela, também se beneficia do tratamento em carvalho. Possui aromas e sabores de frutas vermelhas, apresentando notas delicadas de rosas.

Pinot Noir: Considerada a grande uva da Borgonha. É extremamente delicada, elegante e sofisticada, adaptando-se melhor em climas mais frios. Quando jovem, possui aromas e sabores de frutas vermelhas como framboesas, morangos e cerejas.

As castas de uvas européias e suas respectivas regiões de maior ocorrência:

Variedade	Tipo	Região
Aligoté	B	França (Borgonha), Rússia
Alvarinho	B	Portugal (Vinhos Verdes)
Barbera	T	Itália (Piemonte), Califórnia
Bonarda	T	Itália (Piemonte, Emília-Romagna)
Cabernet Franc	T	França (Bordeaux: St. Émilion, Loire ),
Cabernet Sauvignon	T	França (Bordeaux: Médoc, Graves), Califórnia, Chile, Austrália, África do Sul
Canaiolo	T	Itália (Toscana)
Carignane (Cariñena, Mazuela)	T	França (Côtes du Rhône, Provence, Languedoc), Espanha, Itália, Califórnia.
Carmenére	T	França (Bordeaux), Chile
Chardonnay	B	França (Borgonha, Champagne), Califórnia, Chile, Nova Zelândia
Chasselas (Fendant)	B	França (Alsacia, Loire), Alemanha (Baden), Suíça
Chenin Blanc (Steen)	B	França (Loire), Califórnia, África do Sul
Gamay	T	França (Beaujolais)
Gewürztraminer	B	França (Alsacia), Alemanha, Itália (Norte), Califórnia
Grenache (Alicante, Garnacha)	T	França (Côtes du Rhône, Provence, Languedoc), Espanha (Rioja, Priorato), Portugal, Califórnia
Grignolino	T	Itália (Piemonte)
Lambrusco	T	Itália (Emilia-Romagna)
Malbec (Côt)	T	França (Cahors), Argentina, Chile
Malvasia (Malmsey)	B	Mediterrâneo, Ilha da Madeira
Merlot	T	França (Bordeaux: Pomerol, St-Émilion), Itália (Norte)
Müller Thurgau	B	Alemanha
Muscadelle	B	França (Bordeaux)
Muscat	B	Mediterrâneo, França, Espanha, Austrália
Nebbiolo	T	Itália (Piemonte, Lombardia)
Palomino	B	Espanha (Jerez)
Petit Verdot	T	França (Bordeaux)
Petite Syrah	T	França, Califórnia
Pinot blanc	B	França (Borgonha, Champagne, Alsacia), Alemanha, Itália (Norte), Califórnia, Chile
Pinot Noir	T	França (Borgonha, Champagne), Alemanha, Califórnia, Chile
Pinotage	T	África do Sul
Riesling itálico	B	Itália (Norte), Europa Oriental
Riesling renano	B	Alemanha, França (Alsacia), Áustria, Califórnia, Chile
Sangiovese (Sangioveto)	T	Itália (Toscana, Emilia-Romagna)
Sauvignon blanc	B	França (Bordeaux, Loire) Califórnia, Chile, Nova Zelândia
Sémillon	B	França (Bordeaux: Sauternes), Califórnia, Chile
Syrah (Shiraz)	T	França (Rhône, Provence, Languedoc), África do Sul, Austrália
Silvaner	B	Alemanha, França (Alsacia), Itália (Norte), Califórnia
Tannat	T	França (Madiran), Uruguai
Tempranillo	T	Espanha (Rioja), Portugal
Trebbiano (Ugni blanc, St. Émilion)	B	Itália (Toscana, Emilia-Romagna, Vêneto, Lombardia), França (Cognac, Provence)
Vernaccia	B	Itália (Ligúria, Marches, Toscana, Sardenha)
Zinfandel	T	Califórnia

B = branca

T = tinta